Mauro Pesce - Adriana Destro, «La lavanda dei piedi di Gv 13,1-20, il Romanzo di Esopo e i Saturnalia di Macrobio», Vol. 80 (1999) 240-249
The washing of the feet in John 13,1-20 is a ritual of inversion which transforms the ritual of receiving someone into one’s home, carried out by slaves and common to many cultures in the ancient world, into a ritual of admission to discipleship. Aesop’s Novel confirms that John 1,1-20 has to be set against the background of Graeco-Roman banqueting customs, especially as regards the slaves’ function and the use of the linen cloth (le/ntion) for washing feet. A parallel to the ritual of inversion in John 13 may be found in the feast of Saturnalia during which masters served their own slaves at table.
3. Jan Sammer su Gv 13, 1-20 e il Romanzo di Esopo
Il primo ad individuare questo parallelo tra la lavanda dei piedi del Vangelo di Giovanni e il Romanzo di Esopo è stato Jan Sammer. Il fatto che egli abbia comunicato la sua scoperta in un articolo pubblicato nel 1993 su una rivista irreperibile nelle biblioteche europee ed americane13, ha fatto sì che il suo contributo sia rimasto ignoto14. Noi abbiamo fatto per più di un anno ogni tentativo per reperire la rivista. Solo alla fine di dicembre del 1998 abbiamo potuto leggere larticolo quando Sammer ce ne ha gentilmente inviato copia. Nel suo articolo, egli afferma che luso di lavare i piedi appartiene a "Greek and Roman customs". Adduce come esempi il Symposion di Platone e il Satyricon di Petronio. Ma sostiene anche, erroneamente, che "no mention of foot washing in connection with meals can be found in Jewish sources including ritual observances prescribed in the Old Testament or the voluminous Midrashic commentaries on them"15. Ciò non corrisponde a verità, come dimostrano i passi biblici del libro della Genesi (18,4-5; 24,32-33; 43,24; 19,2) spesso citati dagli esegeti come parallelo di Gv 13. La LXX di Gn 18,4 sembra essere attenta al ruolo degli schiavi nel lavare i piedi e Filone in Quaest. Gn IV 5 ha interpretato allegoricamente il medesimo brano16. Anche 1 Sam 25,41 non dovrebbe essere dimenticato17. Neppure nella letteratura midrashica il tema è ignoto (cf. Mekilta ad Es 21,2)18.
Sammer evidenzia giustamente che latto del lavaggio dei piedi era generalmente compito degli schiavi: "In better households a slave came around with a wash basin and a towel to perform this service for the new arrival. In ordinary households, where there was no slaves, the guest would generally wash his own feet; only in rare instances when the host received in his