Alfred Marx, «L’impureté selon P. Une lecture théologique», Vol. 82 (2001) 363-384
This study sets out to review the different factors of impurity recognized as such by P. In the final analysis, these come down to two: death (with which ‘leprosy’ is connected) and sexuality. Whatever the original reason for considering these two factors as a source of impurity, P. has given them a theological reinterpretation by which he relates them to the story of the Fall; death and sexuality are characteristics of the human condition that are a result of the Fall, whereas the impurity which they bring about calls to mind the dissolution of the original connection between man and God.
section porte sur les animaux purs et impurs, les impuretés liées à la sexualité, et la "lèpre".
La suite de ces instructions se trouve dans le livre des Nombres et traite de l’impureté produite par un cadavre humain. La section relative à l’impureté a cette fois-ci pour cadre le désert, lieu de mort par excellence dans lequel Israël a été condamné à errer. Insérée en Nb 19, elle vient après l’épisode de la révolte de Coré, Datân et Abirâm, laquelle s’est soldée par la mort des meneurs et de leurs partisans, puis de 14 700 autres personnes (Nb 16 et 17), et précède le récit de la mort de Miryam et d’Aaron (Nb 20). Elle est reliée plus précisément aux instructions adressées par YHWH spécifiquement à Aaron concernant la fonction des prêtres et des lévites, et surtout leurs droits et privilèges (Nb 18).
Les facteurs d’impuretés que P passe en revue sont, dans l’ordre, les suivants.
1. Les animaux impurs
Le tout premier cas d’impureté abordé par P est celui des animaux impurs (Lv 11)4. Toutefois, ce premier cas est clairement dissocié des autres par une conclusion particulièrement développée qui se déploie en deux temps. D’abord une première conclusion, d’ordre théologique, qui se rattache plus précisément à la discussion relative aux bestioles, et qui souligne l’exigence de sainteté imposée par YHWH à son peuple, vv. 44-45. De par sa tonalité, cette conclusion s’apparente, pour ce qui est du v. 44, notamment à Lv 19,2; 20,7.26 (voir aussi 21,6) et, pour ce qui est du v. 45, à Ex 29,46; Lv 19,36; 22,32-33; 25,38; 26,13; Nb 15,40-41. Puis la formule de conclusion classique, introduite par trwt t)z vv. 46-47, que l’on retrouve en particulier à la fin de la présentation des différents autres cas d’impureté, en Lv 12,7; 14,54-57 et 15,32-33 (cf. aussi Lv 13,59; 14,32). Cette conclusion élaborée permet à P de préciser les raisons pour lesquelles Israël doit distinguer les animaux purs des animaux impurs, à savoir manifester sa singularité par