Patrick Fabien, «La conversion de Simon le magicien (Ac 8,4-25)», Vol. 91 (2010) 210-240
The episode of Simon the magician is found in a transitional section and inaugurates a series of conversions between chapters 8 and 11. When the missionaries leave Jerusalem, they encounter new obstacles. This article focuses on Simon’s conversion: is he truly converted? As magic is very powerful and can clothe any religious system reducing it to its own vision, based on the magician’s power, the reader wonders till the end of the story. On the one hand, Philip and Simon as well as Peter and Simon are depicted in a mimetic parallelism; on the other hand, Peter denounces the magician and condemns him by ruining his reputation. At the end of the story, Simon is a deflated matamore left alone with himself. Will he change his magic vision and behaviour? No one knows but himself.
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de pardon s’accompagne d’un conditionnel. Il n’est pas dit qu’il
sera pardonné eı afeuhsetai soi. Tout dépend du “penchant de
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son cœur†h ep¥noia thv kardıav soy. Rien n’est automatique,
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on n’est pas dans le domaine de la magie, mais d’un engagement
de la personne. À chaque étape de la narration, Luc appelle Ã
l’engagement personnel et dénonce la magie.
4. Simon s’est-il converti? (v. 24)
On peut toujours se demander si la supplique de Simon à Pierre
de prier pour lui afin que rien ne lui arrive est l’expression de sa
conversion. Le v. 24 reste énigmatique. Comme toujours, la narra-
tion lucanienne dit sans dire. Pour certains, Simon s’est converti et
pour d’autres, Simon est resté sur sa position.
a) Simon s’est converti
Les plus explicites sur la conversion de Simon sont Lake et
Cadbury 68. Pour ces exégètes, on ne peut lire ce texte en appliquant
la doctrine des premiers siècles où aucune repentance n’était valide
après le baptême. Ce passage serait encore dominé par la croyance
juive de l’efficacité de la repentance comme on la trouve dans Ez
18,27, “quand le méchant se détourne de la méchanceté qu’il avait
commise et qu’il accomplit droit et justice, il obtiendra la vie.â€
Donc, pour eux, il ne fait pas de doute que Simon s’est converti
“ notable convertâ€.
Cependant, nous pouvons constater qu’il y a conversion si quel-
qu’un reconnaît son péché et revient à Dieu (3,19); or, tel n’est pas
le cas pour Simon. Sa demande de prière ne porte pas sur un chan-
gement de cœur. Il demande que la condamnation lui soit épargnée.
“ Priez pour moi (...) afin que rien (...) ne m’arrive†(v. 24).
b) Simon ne s’est pas converti
C’est pourquoi des auteurs ont pu affirmer pour des raisons
différentes que Simon ne s’est pas converti. Selon Garrett 69, le magi-
K. LAKE – H.J. CADBURY, The Beginnings of Christianity (London,
68
1933) IV, 94; H.J. KLAUCK, Magic and Paganism in Early Christianity. The
World of the Acts of the Apostles (Minneapolis, MN 2000) 22.
GARRETT, The Demise of the Devil, 72-74.
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