David Hamidovi´c, «La remarque énigmatique d’Ac 5,4 dans la légende
d’Ananias et Saphira», Vol. 86 (2005) 407-415
Derrière la légende d’Ananias et Saphira en Ac 5,1-11, le détail des reproches
adressés par Pierre au couple est peu clair. La traduction du verset 4 résiste à
l’entendement. On propose de comprendre le verset 4aa comme le rappel à
Ananias de la conservation de l’usufruit sur son domaine, après la cession aux
apôtres. Le verset 4ab serait, quant à lui, le rappel qu’Ananias a effectué le don de
plein gré, d’où l’absurdité de la dissimulation d’une partie de la vente du domaine.
La comparaison avec la communauté de biens décrite dans les écrits esséniens et
qumrâniens soutient la possibilité de la conservation d’un usufruit sur le domaine
cédé à la communauté.
La remarque énigmatique d’Ac 5,4 411
on versera alors son bien et ses possessions (wtkalm taw wnwh ta µg wbyrqy)
dans la main de l’homme (qui est) l’inspecteur des possessions des
Nombreux. Et il inscrira ceci à son crédit avec sa main, et il ne devra
pas le dépenser au profit des Nombreux. Il ne touchera pas au banquet
des Nombreux avant qu’il n’ait achevé une seconde année au milieu
des membres de la communauté. Quand cette seconde année sera
achevée, il sera examiné: d’après la décision des Nombreux, et si le
sort échoit en sa faveur, il sera inscrit dans l’ordre de son rang parmi
ses frères, pour ce qui a trait à la Loi, au droit, à la purification et son
bien sera (alors) mélangé (wnwh ta br[lw) (à celui des Nombreux). Son
conseil et son jugement appartiendront à la communauté.
Au cours de la première année de noviciat, le postulant ne peut mêler ses
biens à la communauté. Ce n’est qu’à la fin de cette première année
probatoire que le novice laisse ses propriétés et ses revenus à l’inspecteur de
la communauté. Le versement est dûment enregistré et demeure soustrait à la
dépense sous le contrôle de ce même inspecteur. Puis, à la fin de la seconde
année, le novice voit son bien mélangé à la caisse de la communauté. Ainsi
trois étapes sont clairement distinguées pour intégrer la communauté. Il s’agit
vraisemblablement d’éprouver la motivation et les capacités du postulant
avant l’entrée de plein droit dans la communauté. Les biens du novice suivent
ces trois étapes en étant progressivement intégrés à la communauté,
parallèlement au cheminement du novice à travers les différents examens.
L’étape intermédiaire est remarquable, car parmi les fonctions de l’inspecteur,
celui-ci effectue, avec l’assentiment du novice, une saisie conservatoire des
biens de ce dernier pendant un an. Cette deuxième étape vise peut-être Ã
éprouver le novice en lui retirant le confort matériel tiré de ses biens. De plus,
un ostracon de jarre datant du début du Ier siècle de notre ère a été découvert
en 1996 au pied du mur de clôture séparant Khirbet Qumrân du cimetière Ã
l’est. Ce serait le brouillon d’un acte de donation à la communauté (ˆtn à la
ligne 2) d’une propriété, incluant un esclave, appartenant à un homme appelé
ynj. Bien que la lecture du texte soit discutée (10), il semblerait que le document
soit le brouillon d’un acte d’enregistrement du transfert de la propriété d’un
nouveau membre à la communauté de Qumrân. Après avoir mentionné
l’esclave et les limites du domaine, la ligne 8 fait état de la confirmation du
serment de quelqu’un à la communauté de Qumrân (djyl wtwlmkw). La donation
de la propriété du novice dénommé ynj est faite à un certain ynmjn ˆm rz[la, il
pourrait s’agir de l’inspecteur dont il est question à la deuxième étape du
noviciat, à la fin de la première année. Toujours est-il que le texte d’Ac 5,1-
11 ne dit mot de telles étapes de noviciat (11). On a remarqué que la seule
(10) Cf. les hypothèses de F.M. CROSS et E. ESHEL, «Ostraca from Khirbet Qumrân»,
IEJ 47 (1997) 17-28, disputées par A. YARDENI, «A Draft of a Deed on an Ostracon from
Khirbet Qumrân», IEJ 47 (1997) 233-237. L’editio princeps est réalisée par F.M. CROSS et
E. ESHEL, Qumran Cave 4.XXVI. Cryptic Texts and Miscellanea, part 1 (ed. S.J. PFANN et
al.) (DJD XXXVI; Oxford 2000) 497-507, pl. XXXIII.
(11) R. BAUCKHAM, The Book of Acts in its First Century Settings, Palestinian Setting
(Grand Rapids 1995) IV, 338-339, semble transposer les différents phases de noviciat à la
communauté décrite dans les Actes des Apôtres, mais il n’y a pas d’appui textuel pour
envisager une organisation identique entre les deux communautés.