Jean-Noël Aletti, «Le statut de l’Église dans les lettres pauliniennes. Réflexions sur quelques paradoxes», Vol. 83 (2002) 153-174

This article examines the generally admitted idea that the initial ecclesiological model of the Protopauline letters would be that of ‘People of God’, a model that would have been gradually modified by the apostle. A careful study of the two passages wherein the phrase occurs (2 Cor 6,16-18 and Rom 9,25-26) shows that such an idea must be criticized and even abandoned.

dépendaient de la performance éthique du peuple ("Si vous vous mettez à l’écart et ne touchez à rien d’impur, alors je vous accueillerai, et je serai votre Dieu, et vous serez pour moi des fils et des filles"). Mais cette manière de lire la progression est infirmée par la reversio dont on vient de parler, où la réponse humaine ne détermine pas les statuts mais en procède. Est-il en effet pensable que Paul (ou Dieu, qu’il cite) puisse changer radicalement de perspective en l’espace de trois brèves injonctions? Au demeurant, on peut se demander si en faisant suivre le kai/ du pronom e)gw/³⁵ l’apôtre n’a pas plutôt voulu mettre en valeur ce pronom et signifier une insistance désignative: "et c’est moi qui vous accueillerai et serai pour vous un père". (c) En se recommandant de la composition concentrique des citations (en ABA'), on peut voir en A' une reprise de A, et donner au kai/ une nuance explicative: les impératifs éthiques ne sont pas une fin en soi, ils sont à comprendre sur fond d’une relation leur donnant sens, celle d’un Père qui veut la dignité de ceux qu’il a choisis, une dignité de fils et de filles. Cette dernière interprétation, basée sur la composition et la reversio qui court du v. 14 au v. 18, semble plus probable, et c’est elle que nous suivrons ici.

        Si la composition concentrique de la chaîne oraculaire invite à mettre A et A' en parallèle, les unités B et A' sont, elles aussi, étroitement unies, car, en l’une et l’autre, Dieu s’adresse directement (en "vous") à ceux qu’il a choisis³⁶. Cette continuité du "vous" indique bien que le Seigneur qui ordonne, est aussi celui qui veut instaurer une relation personnelle et proche, de type familial: si le statut de peuple était dû à la sainte présence de Dieu, et impliquait obéissance et purification — exprimées par les trois ordres du v. 17abc —, les statuts du v. 18 connotent à la fois tendresse (de la part du père) et dignité (pour les fils et les filles). Le parallélisme existant entre A et A' n’est donc pas purement répétitif ou spéculaire; pour ceux que Dieu s’est choisis, une progression s’y dessine, qui va du statut de peuple (A) à celui de fils et de filles (A'). Cette progression sémantique est confirmée par la reversio dont on a parlé plus haut, et qui suffit pour ce que Paul veut montrer, à savoir que ceux qui sont en Christ ne doivent