Jean-Noël Aletti, «Le statut de l’Église dans les lettres pauliniennes. Réflexions sur quelques paradoxes», Vol. 83 (2002) 153-174

This article examines the generally admitted idea that the initial ecclesiological model of the Protopauline letters would be that of ‘People of God’, a model that would have been gradually modified by the apostle. A careful study of the two passages wherein the phrase occurs (2 Cor 6,16-18 and Rom 9,25-26) shows that such an idea must be criticized and even abandoned.

de sa totalité"⁶. Lorsque de plus en plus de païens crurent en l’Évangile, la question de leur statut se posa également en rapport à la descendance d’Abraham et/ou au peuple élu. Avant le mouvement chrétien, le judaïsme avait répondu par le prosélytisme (lequel incluait évidemment la circoncision), et il est probable que la même solution fut adoptée pour les premiers païens qui entrèrent dans l’Église. En refusant la circoncision et l’obéissance intégrale à la loi mosaïque comme condition d’appartenance à la descendance d’Abraham, Paul ne pouvait pas ne pas être amené lui aussi à s’interroger et à se prononcer sur les caractéristiques du "peuple de Dieu". Très probablement même, toujours selon Kraus, la thématique du "peuple de Dieu" est au point de départ de la théologie de l’apôtre⁷, et c’est à l’aide des traits donnés par les Écritures à Israël, "peuple de Dieu", qu’est principalement et continûment décrit, de 1Th à Ph, le groupe des croyants, comme le montrent les appellatifs égrenés au long des épîtres: a#gioi, e)klektoi/, spe/rma Abraam, ui(oi_ qeou=, klhrono/moi, a)delfoi/⁸. Kraus discerne une évolution de 1Th à Ph⁹, indiquant bien que l’apôtre a réélaboré la thématique¹⁰, en insistant sur le fait que les conditions d’appartenance et le statut sont les mêmes pour tous les membres, Juifs et Gentils, du "peuple de Dieu": l’extension et la compréhension de l’expression sont ainsi changées.

        Kraus note aussi avec raison que, dans les homologoumena¹¹, la description de l’Église comme "corps" ne vise pas à déterminer, comme l’expression "peuple de Dieu", l’identité du groupe chrétien en