Michael Labahn, «Between Tradition and Literary. Art. The Use of the Miracle Tradition in the Fourth Gospel», Vol. 80 (1999) 178-203
An examination of the miracle stories in the context of the fourth gospel shows that the Evangelist, using different literary techniques, presents his tradition as an important part of his narrative. The Johannine signs are closely linked to the context and by no means subordinate to the other literary genres. By means of the signs basic reactions to the eschatological event of the coming of the Son of God are pointed out. Through the encounter with the revealer represented in the text possible readers are invited to accept him as a pledge for eternal life.
"In unübersehbarer Korrektur an der Semeiaquelle hat der Evangelist weiter das Thema urchristlicher Verkündigung schlechthin zu Gehör gebracht, nämlich die Verkündigung von Kreuz und Auferstehung. ... War die Epiphanienchristologie des qei=oj a)nh/r schon nahezu austauschbar mit anderen Gestalten dieser Provenienz und war dadurch aus der Geschichte beinahe schon Mythos geworden, so lenkt der Evangelist energisch ins Zentrum christlicher Verkündigung und damit zugleich zur Geschichte zurück"14.
Becker assumes that the Fourth Evangelist accomplishes this christological and theological critique by a literary technique. The stress is not laid on the miracle stories but on the revelatory discourses that often follow the narration of the miracle:
"Dazu gesellt sich eine weitere Beobachtung: Es ist bekannt, daß die Wunder für den Evangelisten häufig nur noch den szenischen Rahmen für die Reden abgeben, die ihrerseits sich dann auch oft von der Situation der Wundererzählungen lösen. Vor allem Joh. v und vi machen deutlich, wie dadurch der Schwerpunkt der Aussage vom Wunder auf die Offenbarungsrede verlagert wird. Das Selbstzeugnis des Gesandten Gottes als Krisis der Welt kritisiert die naive Epiphanie"15.
Therefore, we have to ask where the Johannine miracle stories stand in literary connection with different text genres. Do they receive an interpretation and perhaps a restriction on their theological importance through their contexts?
A. The relationship between the Miracle Stories and the Discourses
The miracle stories in John 5, 6, 9 and 11 as well as in 2116,