La soumission des chrétiens aux autorités en Rm 13,1-7. Validité des arguments pauliniens? Que l’interprétation de Rm 13,1-7 ait été et reste très discutée, le nombre d’études publiées dans le passé et jusque tout récemment le montre à l’évidence. Le passage est d’autant plus surprenant que ses énoncés semblent ignorer les exactions des préposés aux impôts et aux taxes dans l’empire d’alors, exactions connues de tous et qui provoquaient des réactions fortes et récurrentes; comment Paul peut-il affirmer que ces représentants de l’autorité font leur travail avec justice et diligence? Inacceptable semble en outre la déclaration sur l’origine divine de l’autorité politique, parce que cette autorité vient aujourd’hui le plus souvent du peuple et que les gouvernants n’osent plus prétendre exercer un pouvoir de droit divin. Rm 13,1-7 ne ferait-il donc que refléter une situation particulière, désormais obsolète, et ne pourrait-il plus aider les croyants à se situer par rapport au politique? I. Les interprétations du passage Embarrassant par certains de ses énoncés, Rm 13,1-7 a été consi- déré par certains comme un ajout ou une interpolation postérieure (1). Mais comme cette unité a plusieurs mots en commun avec celles alentour (2), et qu’elle est bien située en son contexte, l’hypothèse de l’interpolation ou de l’ajout est aujourd’hui pratiquement abandonnée. Certes, Rm 13,1 n’est pas grammaticalement rattaché à Rm 12,17-21 — il y a asyndète —, mais de Rm 12,17-21 à 13,1-7, deux motifs assurent la continuité, celui du bien à faire et celui du vivre en paix avec tous les hommes: ayant demandé aux croyants de vivre en paix avec tous (Rm 12,18), Paul fait implicitement de la soumission aux autorités politiques une application exemplaire du vivre-en-paix. Que le passage soit de Paul ne rend pas son interprétation plus aisée. Pourquoi l’apôtre a-t-il donc tenu à demander aux croyants à se (1) Sur cette hypothèse, voir R. JEWETT, Romans (Minneapolis, PA 2007) 782- 784, qui opte lui-même pour l’authenticité. (2) En particulier les adjectifs ajgaqov", (12,9.21; 13,3 [2x].4), kalov", (12,17) et kakov", (12,17 [2x].21; 13,4 [2x].10); mais aussi ajgavph/ajgapa'n 12,9; 13,8-10; ojrghv 12,19; 13,4.5; ajpodidovnai 12,17; 13,7; ejkdikevw / e[kdiko" 12,19; 13,4; proskarterew 12,12; 13,6; timhv 12,10; 13,7; pavntwn ajnqrwvpwn / pa'sin 12,17.18; v 13,7; ta;" ojfeilav" / mhde;n ojfeivlete 13,7.8.